Ягодный кустарник из семейства розоцветных высотой до 4,5 м. Листья цельные, зубчатые, округлые, осенью меняют окраску с зеленой до желтой или темно-красной. Плоды величиной с черную смородину, сначала зеленовато-красные, затем черные с сизоватым налетом. Неприхотлива к почвам, не требует полива, дает обильный урожай, пользуется все большим спросом у садоводов. Хорошо прижилась в садах и парках как плодовое, декоративное и медоносное растение. В диком виде растет на Кавказе и в Крыму, в культуре встречается в европейской части РОССИИ, в Сибири, на Кавказе и Урале,
Плоды ирги богаты Реактивными веществами. Количество витамина Р иногда достигает 1000 мг %. Кроме того в них содержится 0,2—1 мг % провитамина А (каротина), от 5 до 21 мг витамина С. Сахара сочетаются с клетчаткой, пектиновыми веществами и микроэлементами.
Иргу едят в свежем виде, варят из нее варенье и компоты, кисели и джемы, готовят пастилу и пюре. Из свежей и сушеной ирги можно приготовлять напитки. Варенье из других плодов с добавлением ирги получается более нежным и приятным на вкус.
Медицинское значение: Заготавливают плоды после их полного созревания, в июле-августе. Листья - во время цветения. Кору - после первых заморозков.
Сок ирги обладает вяжущим и противовоспалительным действием. В народной медицине ее рекомендуют в качестве закрепляющего средства. Применяют при ослаблении зрения в ночное время, расстройстве желудка, для профилактики гиповитаминозов и авитаминозов, для полоскания горла при простуде, а также ротовой полости при заболеваниях десен. Также применяют для лечения печени, почек, сердца, желудка. Ирга нормализует сон и укрепляет организм. В ягодах содержатся бета-ситостерин, обладающий противосклеротическим действием.
Обнаружены также полезные свойства цветков ирги. Настой цветов оказывает тонизирующее действие на работу сердца, снижает артериальное давление.
Иргу рекомендуют пожилым людям для укрепления сосудов и повышения их эластичности для профилактики инфаркта миокарда и варикозного расширение вен. Замечено, что после употребления ягод люди лучше спят и становятся спокойнее.
Условия выращивания.
Ирга малотребовательна к почве и влажности, но отзывчива на удобрения. Светолюбива, морозоустойчива (выдерживает морозы до -50 °С), долговечна (живет до 70 лет). Выращивание ирги не сложно – она быстро растет. Ирга переносит как временную засуху, так и временный избыток влаги. Вообще, ирга очень вынослива.
Если планируется выращивание ирги ради ягод лучше отбирать наиболее крупноплодные и урожайные сорта ирги. Для получения более высоких урожаев лучше сажать рядом разные виды и сорта. Ирга лучше плодоносит при перекрестном опылении.
Ирга может выступать в качестве солитера(одиночная декоративная посадка), а также иргу сажают группами. Хорошо смотрятся "живые изгороди" из ирги. В живые изгороди ирга высаживается в шахматном порядке, с расстояниями между растениями в рядах от 0,5 до 1,8 м. Весной ирга украсит сад обилием цветов, а осенью желтой или красно-бронзовой листвой.
Благодаря мощной корневой системе и нетребовательности к почве ирга часто применяется для укрепления склонов.
Уход.
Уход за иргой прост и заключается во внесении удобрений, прополке и рыхлении приствольного круга, обрезке. Весной необходима подкормка ирги азотсодержащими или органическими удобрениями. Почву нужно рыхлить и пропалывать. Осенью вносят древесную золу и сульфат калия. Ежегодно у ирги удаляют лишнюю корневую поросль, оставляя 2 -3 побега. Через 8 – 10 лет кусты ирги прореживают, оставляя 10 – 12 длинных побегов. Слабые побеги ирги нужно удалять. Ежегодно рекомендуется проводить омолаживающую обрезку ирги, она хорошо разрастается.
Болезни и вредители.
Ирга очень устойчива, редко поражается болезнями и вредителями. Несущественный вред ирге могут нанести такие вредители как боярышница, листовертка, морщинистый заболотник. В общем, для ирги характерны те же болезни и вредители, что и для аронии, боярышника и рябины.
В борьбе с вредителями эффективны фосфорорганические препараты. Вносить их следует перед цветением и в начале появления личинок. Для профилактики болезней обрабатывают 1% бордоской жидкостью.